34 – La Bioproduction

La bioproduction désigne la production de molécules naturelles (protéines, anticorps, hormones, membranes, etc…) à l’aide de systèmes vivants. Cette technique allie génie industriel et biotechnologie afin d’assurer la distribution à grande échelle de ces composés tout en assurant qualité et sécurité.

Née au début du XXe siècle avec la production opportuniste de métabolites par des cellules productrices naturelles, la bioproduction s’est aujourd’hui développée grâce aux avancées de la génomique.

Les systèmes vivants utilisés sont des cellules (bactéries, levures ou cellules mammaliennes). Les cellules sont cultivées puis transférées dans des bioréacteurs. Elles s’y développent tout en produisant les composés souhaités. Une fois produites, elles sont purifiées afin d’éliminer les contaminants. La chromatographie et l’ultrafiltration sont notamment utilisées. Le produit purifié est par la suite formulé puis scellé dans un contenant stérile jusqu’à sa distribution. Pour un usage médical, il peut prendre la forme d’une pilule ou d’une solution injectable.

Les bioréacteurs sont indispensables pour permettre une culture cellulaire efficace. En effet, ces enceintes contrôlées reproduisent artificiellement les exigences des systèmes vivants, comme l’apport de substrats spécifiques, la teneur en oxygène ou la température. Les bioréacteurs sont utilisés majoritairement dans le domaine de la santé (oncologie, immunologie), mais aussi dans l’environnement (dépollution) et l’agroalimentaire (aliments fermentés). La taille d’un bioréacteur varie et dépend de l’application souhaitée. Ils permettent de produire des traitements complexes, inaccessibles à la synthèse chimique, y compris pour des maladies rares tout en s’appuyant sur des ressources durables.

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